В 1830–1831 годах в Российской империи началась первая в истории масштабная эпидемия холеры. Болезнь бушевала два года, за которые преподнесла чиновникам урок о важности наблюдения за общественным мнением и раскрыла коррупционную бездну, до этого успешно прятавшуюся в государственном аппарате.