Возможно, люди будут охотнее надевать маски, когда узнают, что делают это не для защиты остальных от себя, но и в целях собственной защиты. Центры США по контролю и предотвращению заболеваний (CDC) официально признали, что маски защищают носящих их от коронавируса. Ранее специалисты ЦКЗ и эпидемиологи, изучающие заболевания с аэрозольным путем распространения, занимали позицию, что полезность масок преимущественно в том, что они защищают от потенциально зараженных, которые их носят.
Маски изначально предназначались для снижения количества выделяемых человеком капелек слюны (так называемый «контроль источника»), что было особенно релевантно в случае с асимптоматическим больным или инфицированным, симптомы у которого пока не проявились. Эти люди даже не подозревали о наличии у них вируса и своей заразности для окружающих. По нашим приблизительным подсчетам, таким образом совершалась более половины трансмиссий вируса. Но маски также помогают снизить количество вирусных частиц, попадающих в организм при вдохе («фильтрация для личной защиты»).