В издательстве «АСТ» («ЛЕД») вышла книга «Послание звезд. Космические перспективы человечества». Ее автор, Нил Деграсс Тайсон, знаменитый американский астрофизик и популяризатор науки, ведущий подкаста и телешоу StarTalk на канале National Geographic, директор планетария Хейдена в Американском музее естественной истории на Манхэттене. Автор множества бестселлеров.

Как астрофизик, то есть человек, который ближе к звездам и выше над землей, чем мы все, Нил Деграсс Тайсон предлагает сверху взглянуть на болезненные точки нашей цивилизации — войну, политику, религию, истину, красоту и различия между людьми, — чтобы острее почувствовать наше единство.

Во времена, когда достигли пика противоречия, автор предлагает антидот против вражды — космическую перспективу и рациональность науки, главные опоры просвещения. Глубоко задумавшись о Земле как планете и о том, как ученые смотрят на мир, мы все еще способны заново расставить приоритеты и перестроить систему ценностей.

С любезного разрешения издательства публикуем (в сокращении) главу «Цвет и раса. Еще раз: люди скорее одинаковые, чем разные».

В первые десятилетия ХХ века, проводя спектральный анализ излучения звезд, мы пришли к выводу, что они совершенно непохожи. С помощью передовых технологий удалось классифицировать десятки тысяч звезд и подразделить их на основные спектральные классы, O, B, A, F, G, K, M, каждый из которых может дробиться еще на девять подклассов. Это стало возможно, когда мы лучше разобрались в квантовой физике. В последние десятилетия к известным были добавлены несколько новых спектральных классов, характеризующих тусклые звезды, обнаруженные после формирования главной последовательности. Система кодирования позволяет учитывать редкие и весьма необычные особенности, присущие внешне вполне обычной звезде.

Первые ЭВМ, привлеченные для классификации звезд, размещались в одной комнате, а обслуживали этот машинный разум хорошо образованные женщины, нанятые мужчинами — сотрудниками Гарвардской обсерватории для этих утомительных измерений. Но мало кто из астрономов догадывался, что была затеяна не просто каталогизация данных, а что так зарождалась новая область с фокусом на звездную эволюцию. Мы осознаем, что свойства всех звезд во Вселенной — это неразрывный континуум, который мы ради удобства расчленяем и укладываем в сотни ящичков-ячеек. К слову, Солнце, если вам интересно, относится к спектральному классу G2V. А Полярная звезда — к спектральному классу F7I.

Но то на небе. А на Земле цвет кожи обозначают как белый или черный. Именно так и не иначе. Если вы, например, оказались свидетелем преступления и описываете полиции внешность преступника, то вы, как правило, прибегнете к одной из этих категорий. Ошеломляющий спектр оттенков человеческой кожи сократили только до двух цветов, и почему-то все с этим согласны.