В издательстве «Альпина нон-фикшн» выходит книга «Машина творения: Новые организмы, редактирование генома и лабораторные гамбургеры».
Синтетическая биология преобразит наше понимание семейных связей, время нашего старения, то, чем мы лечимся, где живем и что едим. В этой бурно развивающейся области, задействующей компьютеры для исправления и изменения генетического кода, уже разработаны революционные решения — от мРНК-вакцин и диагностики врожденных заболеваний у эмбрионов до выращенного в лаборатории мяса, которое на вкус почти неотличимо от настоящего.
Она дает нам шанс справиться с глобальными угрозами — изменением климата, нехваткой еды и энергетическим кризисом. Но она же и несет в себе серьезные риски. Допустимо ли выпускать в дикую природу генетически модифицированные организмы? Должны ли существовать ограничения на усовершенствование человеческого тела? Какие кибербиологические опасности нам грозят? Может ли грядущая война с использованием специально сконструированных бактерий и вирусов привести к массовому вымиранию?
Эми Уэбб и Эндрю Гессель захватывающе описывают настоящее и будущее синтетической биологии, помогая нам задуматься о моральных дилеммах, связанных с целенаправленным конструированием жизни, и о грандиозных перспективах, которые оно перед нами открывает.
Что произошло, когда мы отменили старение
Когда в конце 2050-х гг. у представителей поколения Z стали появляться внуки, они коренным образом изменили стереотипы, относящиеся к внешности пожилых людей. Кожа на руках у них оставалась гладкой и упругой, волосы по-прежнему были густыми, а сами они проявляли необычную для своего возраста подвижность. На молекулярном уровне признаки, которые чаще всего ассоциируются со старением, — генетическая нестабильность, нарушение работ митохондрий, деградация тканей, воспаление и износ клеточных мембран — практически отсутствовали. Все. Вплоть до мельчайших. Мутации и сбои в обмене веществ, от которых страдало каждое предыдущее поколение, больше не создавали проблем. Зумеры становились старше — но не старели.
Для столь глобального явления ученые относительно мало внимания уделяли тому, что стоит за старением человеческого организма. Основная причина старения проста и широко известна: клетки человека не могут делиться вечно. Без деления клеток нет ни роста, ни восстановления, ни размножения. Со временем клетки дряхлеют и действуют как зомби: они вполне живые, но и не покидают организм, как это должно быть. Стареющие клетки оказывают токсичное воздействие на ткани и органы, выделяя болезнетворные молекулы, причиняющие организму большой вред.
Идея, впервые появившаяся еще у Мечникова: есть какой-то простой механизм, запускающий старение (у Мечникова — деятельность гнилостных микроорганизмов в толстом кишечнике). Своего рода представление о «тикающей бомбе» в организме. Нужно лишь найти способ ее обезвредить. Странно лишь то, что речь в этом случае идет лишь о продлении жизни, а не о бессмертии. Ведь если причина накапливающихся поломок найдена и если есть возможность эти поломки предотвратить, что препятствует продлению жизни до бесконечности?
Скорее всего старение имеет куда более фундаментальную природу. Оно не представляет собой всего лишь сбой. В смысле, что это не баг, а фича многоклеточного организма. Смена поколений принципиально важна в эволюционном смысле. Значит, ликвидация особи после того, как она оставит потомство, реализуется за счет механизмов высочайшей надежности.
Наверное, в этом мире возможно все. В том числе решаема и задача остановки старения. Просто стоит себе отдавать отчет в ее масштабе и сложности. Ее решение означает превращение человека в пост-эволюционный объект.
Это вам не диеты с таблетками.
CRISPR/CAS9 делают эволюцию без смены поколений, можно и без смерти обойтись
Очередная аппроксимация будущего по двум точкам, причем близко расположенным.
2065 год не так далеко как кажется. Можете добавить к этому то, что пишут немногие профессиональные демографы о демографических переходах и старении развитых стран (например, Алексей Ракша)