Кандидат за мир, символ несбывшихся надежд, жертва партийных интриг. История оппонента Никсона, который собирался закончить войну во Вьетнаме, но потерпел одно из самых разгромных поражений в истории американских выборов

Демократ против Демократической партии

В середине 1972 года Джордж Макговерн сплотил вокруг себя тысячи американцев, которые до той президентской кампании чувствовали себя исключенными из политической жизни страны. Они выступали за окончание войны и равные права для женщин, протестовали против расовой дискриминации и притеснений гомосексуалов. Вдобавок Макговерну удалось переманить многих сторонников консервативного кандидата Джорджа Уоллеса среди белых представителей низших слоев и рабочего класса в северных штатах.

Макговерн обещал разобраться с проблемой экономического неравенства и увеличить налоги для крупных компаний, что впечатляло таких избирателей больше, чем расплывчатые обещания «умеренных» кандидатов. Проведенный в 1973-м опрос показал, что семь из 10 американцев согласны с утверждениями «налоговые законы написаны, чтобы помогать богатым, а не обычному населению» и «богатые становятся богаче, а бедные — беднее». Такая точка зрения преобладала среди «обычного населения» с самого начала 1970-х.

Предвыборная риторика Макговерна отражала гнев простого населения.

«Это истеблишмент взвалил несправедливое налоговое бремя на спины американских рабочих, в то время как 40 процентов американских компаний вообще не платили федеральный подоходный налог на протяжении всего прошлого года», — говорил он.

Макговерн обещал реформировать налоговую систему и ввести новую схему распределения благ, которая гарантировала бы государственную поддержку тем, кто больше всего в ней нуждался. К удивлению недоброжелателей низовые инициативы антивоенного кандидата работали: в каждом регионе он объединял группы маргинализированных избирателей. За ним закрепилась репутация политика конкретного и близкого к народу. Такой человек казался подходящим на роль президента многим из тех, кто устал от туманных перспектив при Джонсоне и Никсоне.

По мере приближения даты выборов даже глава государства начал относиться к Макговерну как к достойному оппоненту. Судя по рассекреченным документам, кампанию Макговерна Никсона называл одной из двух «умных» в Демократической партии наряду с кампанией Уоллеса. Советников президента Макговерн во многом беспокоил потому, что в своих выступлениях он «навешивал на республиканцев ярлык богачей». В заключении штаба Никсона говорилось о том, что Макговерна «сильно недооценили» и что он «представлял серьезную угрозу для президента».