В Великобритании невозможно оказаться более чем в 70 милях (112,7 км) от моря. Это близкое соседство пронизывает всю историю, культуру и самосознание британской нации.

Эпоха королевы Виктории стала золотым веком британских прибрежных городов: с приходом железных дорог эти места превратились в центр притяжения для людей со всей страны. Британская аристократия того времени считала престижным проводить летние месяцы на побережье. Морские курорты стали символом социального статуса и утончённости. Городские пейзажи преобразились: появились изящные пирсы, уходящие на мили в море, элегантные променады вдоль величественных особняков и первых пятизвёздочных отелей. Эти сооружения несли в себе дух новой эпохи — прогрессивной, амбициозной, жаждущей новых впечатлений.

Здесь царил настоящий мир чудес: первая в мире искусственная иллюминация, поражающая воображение современников; смотровая башня, созданная по образцу Эйфелевой и ставшая самым высоким зданием в Великобритании того времени; и удивительное новшество — первые в мире шезлонги, запатентованные Томасом Муром в 1886 году. Курортники могли попробовать гастрономические новинки: мороженое в вафельных трубочках и знаменитое теперь на весь мир блюдо Fish & Chips.

Однако, в середине XX века дешёвые авиаперелёты изменили правила игры. Прибрежные курорты утратили статус главного направления для отдыха, и их экономическое значение начало стремительно снижаться. Бывшие жемчужины Британии стали одними из самых социально и экономически неблагополучных регионов страны. Статистика рисует тревожную картину: уровень преступности здесь на 12% выше, располагаемый доход — на 10% ниже среднего, а рецепты на антидепрессанты выписываются вдвое чаще.

«Фотожурнал» публикует фотоисторию Александры Надеждиной о жизни прибрежных городов Великобритании.