Что взорвалось у французских атомщиков

После трагедии на японской АЭС «Фукусима», которая если не затмила Чернобыль, то, по крайней мере, вышла с ним на один уровень, любое сообщение о неполадках на атомных объектах, а тем более взрывах с человеческими жертвами вызывает в мире мгновенную истерику. Какие факты, какие справки – все, кирдык, радиация наступает! 12 сентября в 11:45 на французском ядерном объекте «Маркюль» (официальное французское название – Site nucléaire de Marcoule) произошел взрыв. Не атомный – химический. То есть самый обыкновенный. Взорвалась печка. Погибло три человека сразу, один с тяжелыми ожогами госпитализирован. Спросите: какая печка может быть на атомной станции? А нет там уже давным-давно никакой атомной станции. АЭС «Маркюль» выведена из эксплуатации и стала местом переработки атомных отходов и радиоактивных материалов. Непосредственно печка взорвалась у компании Socodei – дочерней компании Electricite de France и Areva. Она специализируется на консервации слаборадиоактивных отходов, включая те, которые поставляются из обычных больниц. Технология утилизации включает в себя запекание отходов в стеклянные блоки, которые потом размещаются в специальных подземных хранилищах. Вот для этого и нужны печки. Остекленение слаборадиоактивных отходов – процесс известный. На эту тему написаны сотни диссертаций. Дело в том, что стекло – материал исключительно долгоживущий, не растворяется даже за сотни тысяч и миллионы лет. За это время произойдет естественный распад радиоактивных изотопов. Кроме того, существует технология предварительной переплавки металлических малорадиоактивных изделий, типа клапанов или вентилей, чтобы отходы занимали как можно меньше места. Так что можно вполне верить сообщениям, согласно которым это технологическая, а не ядерная авария. Вместе с тем можно предположить, что особое внимание французской общественности эта авария вызвала именно по причине особой сакральности места, где она произошла. Маркюль – это колыбель французской военной атомной программы. Первый реактор здесь начал работать в 1956 году. В 1961 году программа определила цели и задачи – говорили о возможности нанести по Советскому Союзу удар, который приведет к гибели 80 млн человек и уничтожит 40% экономического потенциала. Угроза такого удара должна была спасти Францию от советского нападения. Первый реактор работал до 1969 года. В 1958 году начал работать реактор по производству оружейного плутония, он производил свою продукцию до 1997 года. Энергетические реакторы АЭС «Маркюль» также были запущены в конце 50-х годов, но выведены из эксплуатации в 1980 и 1984 годах. До настоящего времени в ядерном центре «Маркюль» работает только один реактор – «Целестин» – который производит тритий. Тритий – это изотоп водорода, использующийся в термоядерных бомбах. Поскольку тритий довольно быстро распадается (его полураспад занимает чуть более 12 лет), требуется регулярная замена трития в водородных боеприпасах. В 2009 году в Маркюле был закрыт еще один реактор. Это был лабораторный реактор на быстрых нейтронах, который не оправдал возложенных на него надежд. Таким образом, сейчас ядерный центр «Маркюль» – это своего рода змея, пожирающая саму себя. Основная задача центра – утилизировать бывшее в употреблении ядерное оборудование, то есть собственные реакторы и все, что с ними связано. Также здесь производят так называемое MOX-топливо – смесь оксидов урана и плутония. Это одна из перспективных линий использования запасов оружейного плутония, который высвобождается по мере сокращения ядерных арсеналов Франции. Проблема в том, что в случае аварии из-за плутония последствия будут гораздо более серьезными. Кстати, на «Фукусиме» один из реакторов использовал МОХ-топливо. Губернатор провинции Фукусима дал разрешение на загрузку энергоблока №3 АЭС «Фукусима» как раз год назад, в конце августа 2010 года. Так что атомный объект Маркюль – это и легенда и символ атомной мощи Франции. Наверное, именно поэтому лидер французских зеленых и кандидат в президенты Франции Эва Жоли тут же заявила о необходимости перехода от атомной энергетики к альтернативной. Однако она не пояснила, как это удастся Франции, которая 80% электроэнергии получает от атомных электростанций. Французские АЭС производят более 440 млрд кВт-ч/год. Поэтому очень трудно себе представить, как такое количество энергии можно получить из возобновляемых источников в достаточно северной и пасмурной стране, без крупных рек. Но кого заботят цифры, когда впереди выборы? Пока что на «объекте» введен специальный план контроля за ситуацией. Ясно, что новой «Фукусимы» тут не будет, и жители Авиньона, Нима и прилегающих поселков могут спать спокойно. Вопрос в другом – даст ли им спокойно спать сочувствующая зеленым пресса. Но это уже к физике не имеет никакого отношения.