Как удавалось римлянам выращивать виноград в северной Англии? Ответ нашли Ян Эспер и Йоханнес Гутенберг из немецкого Университета Майнца. Измерив годовые древесные кольца, они сделали вывод: существовал долгосрочный тренд снижения температуры, который продолжался вплоть до промышленной революции. Из-за изменений в земной орбите, известными также как «циклы Миланковича», количество солнечного тепла планомерно снижалось. А температура во время римского господства была на 0,6 °C выше, чем считали раньше: этого было достаточно, чтобы выращивать в Северной Англии виноград. Более теплое лето, считают Эстер и Гутенберг, необязательно приводит к тому, что древесные кольца становятся шире: часто они становятся более плотными. Изучив плотность древесных колец на примере сотен деревьев северной Скандинавии, они обнаружили, что тренд по снижению температуры начался около 2000 лет назад. Принятые температурные реконструкции теперь надо пересмотреть: похоже, мы недооценивали климат Средневековья и Древнего мира.
Правда, измерения немцев относятся только к северным широтам и отражают только летнюю температуру, так что окончательные выводы делать пока рано.
