Все предыдущие годы мировая космонавтика находилась в глубоком идейном кризисе. Зародившаяся в рамках гонки вооружений и спонсируемая полностью государством, космическая (точнее, военно-космическая) отрасль играла сугубо практическую роль: ее задачей было обеспечить ведущие державы технологиями для противостояния в потенциальной ядерной войне. Все остальные идеи освоения космоса были скорее побочным эффектом, пусть и обеспечивающим значительные всплески патриотизма в странах, которые можно было отнести к разряду космических держав. Чтобы эта ситуация изменилась, были нужны идеологические прорывы. Но не просто фантастические идеи, а что-то основанное на реальных достижениях. О новой космической идее должен был сказать человек, за которым стоят реальные дела. Сейчас такая кандидатура появилась. И я почти полностью уверен, что именно его визионерский проект откроет новую историю космонавтики.
Что нам сейчас нужно от космоса? Человечество уже достигло большой разумности (в чем, правда, иногда возникают сомнения) и понимает, что нужно уменьшить потенциальный риск вымирания людей как вида. Вариантов, как население Земли может погибнуть или существенно деградировать, находясь на одной планете, масса: от природных катаклизмов до техногенных катастроф. Астероиды, солнечные вспышки, неизлечимые болезни – сценариев вымирания достаточно. Вдобавок человечество ощутимо изгадило экологию своей планеты. Вторая проблема – истощение природных ресурсов. Речь не только об углеводородах, но и обо всех используемых ископаемых и природных богатствах. Еще одна большая проблема связана с психологией. Все понимают, что в обществе сверхпотребления, которое строилось последние 50 лет, наступил некоторый предел.
Илон Маск предлагает не просто слетать на Марс – он говорит о создании там новой колонии, которая станет запасным плацдармом для человечества
Часть этих проблем носит рукотворный характер, часть природный, но единственное решение, которое решает все три проблемы (не сейчас, а на горизонте ближайших столетий), – это расселение в космосе. Если человечество считает себя разумным, то эти проблемы надо решать максимально оперативно.
Чем новый этап развития космонавтики радикально отличается от предыдущего?
Во-первых, основатель компании SpaceX Илон Маск предлагает не просто слетать на Марс – он говорит об идее расселения в космосе и создании там новой колонии, которая станет запасным плацдармом для человечества. Такой подход куда более близок родоначальникам космонавтики, которые говорили не об исследовании космоса, а именно о расселении. Сегодня речь идет о «билете в один конец», так как технологии пока не позволяют обеспечить возвращение на Землю. И это коренным образом меняет весь мировой космический проект.
