Фото: Steven Kazlowski / Barcroft Media / Getty Images
Двенадцатого июля случилось то, о чем ученые предупреждали несколько месяцев: от Антарктиды откололся один из крупнейших айсбергов в истории. Сам по себе он ничем нам не грозит, но никто не может предсказать, как разрушение одного ледника повлияет на поведение соседних. Дестабилизация льдов Антарктиды может привести к настоящей катастрофе – подъему уровня океана на несколько метров. Не так давно Republic публиковал подробный материал на эту тему. Самое время его перечитать.
На леднике Туэйтса в Антарктиде за всю историю побывали 28 человек. Один из них – Кнут Кристиансон, гляциолог из Вашингтонсокго университета. Его миссия – предсказать возможную грядущую катастрофу. Половина земного населения с триллионами долларов недвижимости живут в пределах 80 км от побережий океанов. Климатологи каждый год отчитываются о постепенном таянии льдов и предупреждают о росте уровня мирового океана.
С медленным подъемом воды можно было бы справиться – построить дамбы, переселить людей. Однако это лишь один из возможных сценариев. Не исключен и совсем другой – что уровень мирового океана вырастет очень резко, и человечество просто не успеет к этому подготовиться. Если такой климатический апокалипсис случится, вероятнее всего, он начнется именно с ледника Туэйтса. Как это может произойти, какие последствия нас ждут и почему долгое время мы недооценивали угрозу Антарктиды, рассказывает журнал RollingStone.
Некоторые части ледника Туэйтса двигаются со скоростью до 11 метров в день. Этот гигантский ледник площадью порядка 120 тысяч квадратных километров, спускающийся к морю Амундсена, – один из крупнейших и одновременно самых опасных на планете. В последние годы его можно считать знаменитостью: по словам гляциологов, это ключевой объект, который представляет самую прямую угрозу береговой линии всей планеты, и изучать его надо срочно.
Ученые называют его порогом, после падения которого вся система льдов Западной Антарктиды потеряет равновесие. Катастрофа не произойдет за ночь или за месяц, но может случиться уже в ближайшие десятилетия (в более ранних прогнозах фигурировали несколько столетий), потому что Туэйтс больше похож не на тающий в жару кубик льда, а на карточный домик: если лишить его стабильности, он рухнет быстро и целиком.
