У космического телескопа «Кеплер» в ближайшие месяцы закончится топливо и он завершит свою миссию. Об этом сказано на сайте NASA.
«Кеплер» находится примерно в 150 миллионах километров от Земли. Его запустили в космос в 2009 году, задачей телескопа был поиск и изучение планет и планетных систем у других звезд. Астрономы изучили колебания яркости звезд, если она периодически уменьшалась, значит по ее диску проходила планета (это называется «транзит»). С помощью «Кеплера» удалось обнаружить примерно 2,5 тысячи планет.
NASA продолжит работу с «Кеплером» вплоть до полного окончания топлива. Так как в баке телескопа нет датчика, который определяет объем топлива, исследователи будут следить за косвенными признаками – падением давления в баке или низкой производительностью двигателей. В тот момент, когда топливо иссякнет, исследователи не смогут запустить двигатель «Кеплера» для ориентации в пространстве и телескоп не сможет повернуть свои антенны в стороны Земли.
https://twitter.com/NASAKepler/status/972260388141223937
Первая миссия «Кеплера» завершилась в 2013 году, когда его гироскоп сломался. Астрономам удалось починить его, используя в качестве стабилизации давление солнечного излучения. В 2014 году началась его вторая миссия – К2. Ожидалось, что топлива в «Кеплере» хватит на 10 наблюдательных кампаний, однако в марте 2018 года стартовала уже 17-я кампания.
В апреле NASA планирует запустить в космос новый космический телескоп – TESS. Он будет исследовать примерно 200 тысяч ближайших звезд тем же способом, что и «Кеплер» – изучать колебания яркости.
Что еще почитать?
Republic писал об открытиях, сделанных с помощью «Кеплера». В декабре, например, астрономы, анализируя собранные «Кеплером» данные, нашли восьмую планету в системе звезды Kepler-90. Это единственная система, в которой, как и в Солнечной, оказалось восемь планет.
