Фото: ESA / DLR / FU Berlin
25 июля в журнале Science вышла статья астрофизика Роберто Оросеи из Национального астрофизического института в Болонье. После нескольких лет исследований и анализов Оросеи вместе с коллегами из других университетов сделали вывод, что на Марсе есть вода в жидком состоянии. Это важно, потому что все предыдущие изыскания указывали только на наличие на планете замерзшей воды.
Исследователи обнаружили резервуар с водой при помощи европейского орбитального аппарата Mars Express Orbiter, который находится на орбите Марса с 2003 года. При сканировании ледяной шапки на южном полюсе планеты радиолокационный прибор MARSIS обнаружил необычное пространство на глубине около полутора километров. Диаметр области не превышал 20 км, а глубина — всего нескольких сантиметров.
Сигнатура найденной области совпала с аналогичными показателями с Земли, когда ученые находят подземные озера. Это позволило ученым сделать предположение, что под ледником находится озеро с жидкой водой. Дальше последовала многолетняя работа, в ходе которой исследователи исключили все другие возможности того, чем бы могла быть найденная область в глубине Марса.
Как признается Оросеи, «в какой-то момент идеи, как объяснить, что мы нашли не воду, закончились». Перед тем как сделать громкое заявление о своей находке ученые «исчерпали все возможные альтернативы».
Чтобы понять важность открытия ученых Национального астрофизического института Болоньи, следует упомянуть особенность подземных озер. Так, водоемы, найденные глубоко под поверхностью земли в Антарктике и Гренландии всегда содержали в себе простейшие живые бактерии. Жидкая вода — серьезный довод в пользу продолжения поиска жизни на Марсе. По словам директора по исследованиям космоса Университета Аризоны Тани Харрисон, «практически везде, где есть жидкая вода на Земле, вы рано или поздно находите следы жизни».
