Борис Кустодиев. «Освобождение крестьян (Чтение манифеста)». 1907 год
Источник: Википедия
Вчера незамеченной прошла годовщина одного из важнейших событий в отечественной истории. 17 марта (5 марта по старому стилю, далее все даты — по нему же) 1861 года, в Прощёное воскресенье, жителям Российской империи сообщили о небывалом. Сам государь Александр Николаевич даровал личную свободу миллионам своих подданых из вчерашних крепостных крестьян.
Казалось, в прошлое ушёл средневековый пережиток, даровав жителям империи вольную жизнь, а самому государству — путь к развитию и процветанию. Никаких больше порок, принудительного труда, крестьянских страданий, салтычих и собакевичей.
На деле долгожданную реформу выстроили со множеством компромиссов, оговорок и пролонгаций. По плану властей русским крестьянам полагалось платить за обретённую свободу многие десятилетия — предполагаемый срок наступил уже после того, как в стране пала власть дома Романовых и сама мысль о свободном землевладении выглядела уже нелепой.
Неоконченное дело прозревшего генерала
Что помнят об отмене крепостного права современные россияне из школьной программы? Наверняка соответствующая глава в учебнике остаётся одной из самых скучных в истории, и спустя годы в памяти всплывает немногое.
Мы помним, что в царской России на словах вроде все понимали, что крепостничество — зло, но всерьёз с ним порывать не собирались. Лишь после поражения в Крымской войне власть осознала, что дальше так жить нельзя. Настал черёд исторического решения 1861 года, только вот его смысл тонет подо множеством еле понятных деталей: вроде временнообязанного состояния, выкупных платежей и неких отрезков, которые любили помещики и ненавидели крестьяне.
Реформа, кажется, принесла стране благо: благодаря ней начали строить железные дороги и заводы, выиграли новую войну против Турции. Правда, самому императору благое начинание почему-то в итоге стоило жизни. В общем, вся история напоминает плохо срежиссированный сериал: затянутая завязка при скомканной развязке и обрезанных сюжетных нитях. Может ли сюжет вокруг крепостного права стать интереснее? Вполне.
Достаточно построить повествование вокруг нужного героя — выберем на его роль генерала Якова Ростовцева.
В 1855 году ему исполнилось 52 года. Это классический служака, добившийся неплохой карьеры при Николае I: брал аккуратностью, послушанием и исполнительностью. За фасадом верноподданного скрывалось не самое благонадёжное прошлое. В молодости Яков Иванович примыкал к декабристским кружкам. Правда, он испугался самого восстания и донёс на товарищей лично императору. Этот эпизод для современников навсегда остался тёмным пятном на репутации Ростовцева.
Молодой царь Александр II взял генерала в свой Государственный совет. Спустя пару лет царедворцу поручили работу в комитетах по крестьянской реформе. Поначалу тот воспринял новое поле работ со скепсисом, ведь из околодекабриста он давно превратился в убеждённого консерватора и ничего против крепостного права не имел.
Неоконченный портрет Ростовцева с семьёй кисти С.К. Зарянко, 1850-е годы
Изображение: Wikipedia
Однако летом 1858 года чиновник из поездки в немецкий Баден вернулся горячим противником крепостничества. Кто-то объяснял новую перемену в его взглядах рационально: просто Ростовцев увидел в Германии, насколько эффективнее труд свободных землепашцев. Другие шептались, что в баденском Гейдельберге генерал якобы проведывал тяжелобольного сына, который взял с него обещание покончить с закабалением крестьян в России.
«Я бы очень желал, чтоб нам не следовало слишком торопиться, оно было бы вернее. Однако, как никогда, нужно спешить. Все мы должны понимать, что Россия снята, так сказать, с пьедестала — она теперь на блоках».
— из напутствий Ростовцева к подчинённым
В любом случае, Ростовцев горячо взялся за дело. Он примирял и успокаивал своих сотрудников, совсем непохожих друг на друга: пылких западников, мечтательных славянофилов и безыдейных имперских бюрократов. Неожиданный реформатор противостоял главному защитнику крепостничества — влиятельному князю Алексею Орлову. Тот на экране смотрелся бы идеальным харизматичным антагонистом: ветеран нескольких войн, борец с декабристами, бывший дипломат и начальник жандармского корпуса.
Бюрократические баталии утомляли Ростовцева, он трижды просил Александра II об отставке. Царь добра не давал и, казалось, будто колебался между сторонниками и противниками перемен. 6 февраля 1860 года сам генерал неожиданно умер. Казалось, что главное дело его жизни останется незаконченным. Спустя год и месяц российские крестьяне всё же получили свободу. Но оказалась ли она настоящей?