Компьютерное изображение международного прототипа килограмма. Фото: wikipedia.org
Почему в Америке расстояния измеряют в дюймах и милях, а вес – в фунтах? Виноваты карибские пираты и привязка метрической системы к ненадежным эталонам. Метр и килограмм узаконила Французская революция, и копию французского килограмма – гирьку из меди – должны были доставить в 1793 году в США по личной просьбе Томаса Джефферсона, соавтора американской Декларации независимости. Корабль, который вез медный килограмм, попал к пиратам, а ученый Джозеф Домби, сопровождавший эталон, умер у них в плену на следующий год. Штаты остались без нового прогрессивного стандарта. История стала известна недавно, когда происхождение странной гирьки, проданной пиратами с аукциона вместе с другими личными вещами Домби, наконец удалось установить.
