По любому объективному критерию жизнь женщин в цивилизованных странах с 1970-х сильно улучшилась. Сегодня зарплаты работников разного пола практически не отличаются, и в таких странах, как США, доля женщин в рабочей силе уже почти сравнялась с долей мужчин, а скоро обгонит ее. В образовании женщины уже давно перегнали мужчин по многим важным категориям. Дискриминация встречается все реже и реже. Казалось бы, сбылась мечта всего феминистского движения, и все должны этому радоваться. Однако ученые из бизнес-школы имени Уортона Пенсильванского университета Джастин Вулферс и Бетси Стивенсон1 решили проверить, как обстоят дела в реальности. Для этого они проанализировали данные опросов о благополучии женщин в США и Европе с 70-х по наши дни. Оказывается, что за этот период уровень счастья женщин ощутимо упал во всех исследуемых странах. Причем несчастнее стали женщины всех возрастов. Уровень женского счастья снизился и по отношению к уровню мужского – сегодня в некоторых случаях мужчины ощущают себя счастливее. Такие данные в первую очередь четко показывают, что мужчины не пострадали от массового входа женщин на рынок труда. Этот результат можно теперь использовать для борьбы с противниками иммиграции. Если мужчины не страдают от прихода женщин на рынок труда, то и граждане одной страны не должны пострадать от прихода на тот же рынок граждан другой. Ситуация не совсем симметричная, но параллель очевидна. Вулферс и Стивенсон не дают объяснения для снижения уровня счастья среди женщины. У ученых на это есть три гипотезы. По одной из них, за этот период произошло что-то, что негативно повлияло на счастье женщин. Вторая гипотеза говорит о том, что субъективные оценки счастья не работают. Идея последней гласит, что равенство женщин на самом деле ухудшило их жизнь. Многие комментаторы наверняка захотят заострить внимание на третьем варианте. Однако, оснований для принятия его как истины пока недостаточно. В любом случае, назад в семидесятые никто не собирается. Для экономистов гораздо интереснее будет разбираться со вторым ответом. Исследования "счастья" не так давно набрали моду в экономике, и с ними до сих пор не все ясно. С одной стороны, можно найти сколько угодно причин, чтобы не верить субъективным оценкам собственного счастья. С другой – это очень важное дополнение к стандартным экономическим переменным. Например, если определенная экономическая политика делает людей богаче, то вовсе не обязательно, что она хороша, и именно данные по "счастью" дают возможность зафиксировать этот эффект. Теперь же получается, что субъективная оценка счастья легко может расходиться со здравым смыслом, ведь никто сегодня не скажет, что женщинам – в целом, и по отношению к мужчинам – жилось лучше тридцать лет назад.