Реконструкция скелета саблезубой кошки гомотерия на выставке «Изменения климата — движущая сила эволюции» в Музее первобытной истории в Галле (Германия), 2017 г. До недавнего времени считалось, что именно климатические изменения были основной причиной вымирания крупных животных до появления человека современного типа.
Фото: Hendrik Schmidt / Zentralbild / Global Look Press
Один из драматических периодов в истории жизни на Земле — позднечетвертичное вымирание, начавшееся около 130 тыс. лет назад и продолжающееся до сих пор. В течение этого периода вымерло примерно 65% известных науке видов крупных животных (тяжелее 45 кг); в том числе во всем мире, за исключением Африки, полностью исчезли животные с массой более тонны, населявшие Землю до появления и распространения Homo sapiens. Палеонтологи накопили немало данных, указывающих на то, что именно сапиенсы оказались главным «агентом уничтожения» позднечетвертичной фауны.
Однако что касается более древних времен, то тут ситуация менее ясная, пишут палеонтологи Александр Марков и Елена Наймарк в своей новой работе «Эволюция человека. Книга 3. Кости, гены и культура» (выходит в начале декабря в издательстве Corpus). С одной стороны, древнейшие гоминиды не умели охотиться на крупную дичь, да и мясо не было основой их рациона. Поэтому они вряд ли могли серьезно подорвать численность популяций крупных животных, как травоядных, так и хищников.
С другой стороны, неоднократно высказывалась гипотеза, согласно которой еще до изобретения эффективных способов охоты на крупную дичь гоминиды могли заниматься агрессивным клептопаразитизмом, то есть отгонять хищников от их добычи. Некоторые антропологи предполагают, что для этого могли использоваться колючие ветки. И, конечно, необходимы были слаженные коллективные действия, отвага и готовность идти на риск ради коллектива.
Более того, даже если ранние гоминиды не охотились на крупную дичь и не вступали в открытую конфронтацию с хищниками, они могли потихоньку воровать добычу у каких‑нибудь зазевавшихся саблезубых кошек. Это тоже могло негативно сказаться на долгосрочных перспективах выживания хищной мегафауны, объясняют авторы в главе «Вымирание африканских хищников», которую мы публикуем с любезного разрешения издательства.
Александр Марков — биолог, палеонтолог, популяризатор науки. Завкафедрой биологической эволюции биологического факультета МГУ.
Елена Наймарк — доктор биологических наук, ведущий научный сотрудник Палеонтологического института РАН, популяризатор науки.
Настоящая книга — продолжение знаменитого двухтомника Александра Маркова «Эволюция человека» (премия «Просветитель»-2011).