© Javier Medellin Puyou

Самоубийство молодого программиста Аарона Шварца, соавтора спецификации RSS и сооснователя популярного портала Reddit, не на шутку взволновало американскую интернет-общественность. Типичная биография идеологического хактивиста: Шварц выступал против SOPA, поддерживал Creative Commons, общался с представителями движения Anonymous и участвовал в нескольких хакерских атаках, направленных в поддержку свободного распространения информации.

После одной из таких атак – взлома крупной научной интернет-библиотеки JSTOR – он был вычислен правоохранительными органами, став невольным объектом показательной публичной порки. В рамках расследования дела хакера арестовали, потом отпустили под залог, но все-таки упорно хотели посадить (обвиняемому грозило до 35 лет тюрьмы), вовлекая его в затратное судебное разбирательство. Неизвестно, повлияло ли это на решение покончить с жизнью – родственники Шварца, его девушка и друзья уверены, что да, – но смерть талантливого программиста уже стала поводом не только для обвинений американского правосудия в топорности (прокурор настаивал на сроке, несмотря на то, что JSTOR от иска к Аарону отказалась), но и для переосмысления роли идейных хакеров в мировом технологическом прогрессе.
Философ и лингвист Питер Ладлоу в колонке, посвященной смерти Шварца, замечает, что лексическая война вокруг термина «хактивизм», кажется, впервые заканчивается победой его положительной коннотации над отрицательной. Огромная машина по разоблачению хакерского движения (см. отчеты Verizon, McAfee Labs, Infosecurity Magazine, ISF), при том, что презентованные угрозы для обычных потребителей вполне реальны, оказалась бессильной перед истинным содержанием и продуктивностью «идеологического взлома» .
Оказалось, что хактивизм не только гуманистичен (мы ломаем ради того, чтобы построить добро на обломках зла), но и рационален. Ведущие корпорации приглашают хакеров на работу, отдавая должное их свободному и незашоренному программистскому мышлению. Рынок «корпоративных хакеров» – программистов, участвовавших в реальных взломах, но потом нанятых на работу компаниями (часто компаниями-жертвами), по данным Forrester, вырос за последние два года на 30%. А главы направления разработок нескольких крупных компаний говорят в рамках того же исследования, что «представители свободной хакерской общины» в разы продуктивнее штатных корпоративных программистов. И эту продуктивность они готовы восхвалять, несмотря на все издержки – как репутационные, так и связанные с безопасностью, которые несут компании, сотрудничая с хакерами. 
Хактивисты, ведущие двойную жизнь, «черную» и «белую» (случай Шварца показателен: днем – перспективный медиаменеджер, основатель популярного информационного сервиса, лектор и общественный деятель, ночью – взломщик электронных университетских библиотек), несмотря на свой неоднозначный статус, уже начинают признаваться на государственном уровне. Например, в самом начале нового года правительство Нидерландов выпустило официальные рекомендации по хактивизму с целью поддержать хакеров, которые находят уязвимости и обращают общественное внимание на них. «Лица, которые сообщают об ИТ-уязвимостях, несут важную социальную ответственность», – заявили в Национальном центре кибербезопасности Нидерландов и призвали бизнес обеспечить каналы связи для «этичных хакеров», а также не преследовать тех, кто обнаружил прорехи в системах безопасности, «чтобы укрепить доверие и содействовать прямой связи между сообществом хакеров и организациями». 
Исследователи из National Center for Public Policy, анализируя потенциал сетевой активности гражданского общества, попытались понять, какая сила сыграла ключевую роль в борьбе с пресловутым законопроектом SOPA, который предполагал значительное расширение полномочий американских правоохранительных органов и правообладателей в борьбе с нелегальным контентом в интернете. Их вывод: «Сочетание искренней позиции, гражданской ответственности и эффективного инструментария, способного оказывать реальное давление на бизнес и государственные институты, превращают сообщество „этичных хакеров“ в модель гражданского общества будущего». Интересно, что «эффективность инструментария» успел доказать и Аарон Шварц. 9 января стало известно, что почти через полтора года после взлома JSTOR интернет-библиотека начала постепенный переход на свободный и бесплатный доступ к своим материалам.
Интернет-эксперт Марк Андерсон уверен, перечисляя прогнозы на 2013 год, что речь идет не столько об общественном тренде, сколько о технологическом. Если и говорить о рабочем коллективном разуме, на который давно уповают футурологи, то он уже сформировался на наших глазах. Убежденность в созидательной силе технологий, мотивация и высокая компетенция, сформированная многочисленными коллективными взломами, – эта та сила, которая может совершить революцию и продвинуть прогресс вперед. 
В книге «Blackhatonomics: An Inside Look at the Economics of Cybercrime» уже предпринята попытка это будущее частично описать. Хакерский аутсорсинг: корпорации, которые заказывают значительные разработки анонимным самоорганизующимся группам хакеров, расплачиваясь пожертвованиями в фонды поддержки хактивизма; общественные организации, использующие силу коллективного разума для сложных социальных интернет-проектов; правительства, нанимающие хактивистов для задач национального уровня (вроде проведения Олимпиад и саммитов) в обмен на гибкое регулирование рынка программного обеспечения и т.д.
Пока сила хактивистов, как показала и короткая жизнь Шварца, в искренней мотивации, которая стимулирует интеллект и продуктивность. Но даже эта мотивация может иссякнуть, если сталкивается с грубой государственной машиной. Теперь самый интригующий вопрос не в том, когда машина уступит активистам. Интереснее, что станет с этой мотивацией, когда легальное поле их деятельности окажется просторнее нелегального. Возможно, про это и говорил Аарон Шварц, когда незадолго до смерти делился с друзьями опасениями: «Наши победы меня пугают больше, чем поражения».