Танец крыс. Фердинанд ван Кессель (1648 – 1696).
Мы привыкли считать обоняние «второстепенным» чувством, которое вносит сравнительно небольшой вклад в нашу картину мира. Однако сегодня, когда утрата способности различать запахи вдруг стала симптомом опасной болезни, мы начали нюхать гораздо более внимательно…
Известный французский историк культуры Робер Мюшембле в своей новой книге «Цивилизация запахов» (только что вышла в издательстве Новое литературное обозрение) напоминает, что еще сравнительно недавно человек воспринимал жизнь в основном «на нюх», а яркий причудливый запах (будь то зловоние или аромат) считался, помимо прочего, эффективным лекарственным средством.
С любезного разрешения издательства мы с некоторыми сокращениями публикуем отрывок из главы «Душистые ритуалы» – о том, как врачи и простые горожане начала Нового времени пытались с помощью экзотических ароматов побороть эпидемию чумы. Характерно, что одним из главных признаков этой болезни считался в то время «отвратительный запах, исходящий от зачумленных».
