Зачем в 1922-м Ленин предлагал американцу стать вождём советской экономики? Любовные интрижки, много выпивки и ещё больше кукурузы: как граждане США спасли Россию от голода

Какую роль в прошлом России сыграла кукуруза? Наверняка читатель в первую очередь вспомнит кампанию вокруг «Царицы полей» из хрущёвских времён. То начинание вышло примечательным не столько реальными достижениями, сколько тематическим пластом народного юмора. Однако пресловутый початок сыграл в отечественном прошлом не одну лишь комическую роль.

В 1920-х годах именно кукуруза стала главным продуктом, с помощью которого Американская администрация помощи (American Relief Administration) спасла от голодной смерти население целых губерний РСФСР и Советской Украины. По приблизительным оценкам гости из-за океана не дали тогда умереть 10 миллионам советских граждан.

В первой части материала мы объяснили, из-за чего бывшую Российскую империю в 1921 году объял катастрофический голод и почему чужой стране решил помочь министр торговли США Герберт Гувер, оставаясь при этом принципиальным антикоммунистом. Теперь настал черёд рассказать, как ARA выполнила свою важнейшую миссию — порой благодаря, но чаще вопреки действиям большевистской власти.

Благодетель по призванию и контрабандист из-за любви

Как учил Наполеон, от великого до смешного — один шаг. А порой даже не до смешного, а откровенно стыдного. В конце 1922 года в этом смог убедиться Джеймс Ривз Чайлдс, помощник начальника миссии ARA в автономном Татарстане.

Чайлдс гордился своей работой. В одном из писем домой, в родную Вирджинию, он так и написал: «Человек счастлив, только когда он приносит пользу». В Россию молодой ветеран Первой мировой — ему не исполнилось ещё и 30 — приехал одним из первых, ещё в сентябре 1921 года. Чайлдс с нуля наладил гуманитарную помощь на территории размером с Великобританию, к тому моменту почти целиком опустошённой голодом. За прошедшие год и три месяца он побывал едва ли не в каждом татарстанском селе, увидел бесчисленное множество скелетообразных трупов, доставил еду сотням тысяч людей и едва не умер сам от свирепствовавшего вокруг сыпного тифа.

Дж. Ривз Чайлдс, 1920-е годы

Фото: Albert and Shirley Small Special Collections Library, University of Virginia, J. Rives Childs Papers.

Романтика вела верность идее. Американец не скрывал своих социалистических взглядов и восхищался большевиками: «Я больше верю, что Россия сумеет внедрить принципы истинной демократии, чем в то, что Америка сумеет их сохранить». Катастрофический мор, с которым он и приехал бороться, Ривз в переписке с родными и друзьями объяснял наследием царизма и чёрствостью капиталистических правительств. Особенно вирджинец не жаловал собственного президента — республиканца Уоррена Гардинга.

29-й глава США действительно вошёл в историю как один из самых посредственных политиков на своём посту и запомнился больше непомерным сексуальным аппетитом вкупе с коррупционными скандалами. Но при этом Гардинг активно поддерживал работу ARA в Советской России.

Многое внутри Чайлдса пошатнуло случайное знакомство с Георгиной Брылкиной‑Клокачёвой. Девушку с гротескно дворянским именем американец встретил в марте 1922, ненадолго оказавшись по делам в Петрограде. Встретил — и влюбился без памяти, несмотря на несхожесть убеждений: то, что восторгало иностранца, разрушило прежний мир семьи Георгины. Если Ривз мечтал остаться в России, дождаться признания Советов Вашингтоном и устроиться дипломатом, то его избранница явно видела в возлюбленном Моисея, способного вывезти её вместе с матерью из ненавистной Совдепии.

Сотрудники ARA часто крутили интрижки с русскими женщинами, но Чайлдс оказался куда серьёзнее. В августе 1922 он вернулся в Питер из ставшего почти родным Татарстана и пара повенчалась в Исаакиевском соборе. По-видимому, любовь и открыла в новобрачном сомнительный талант, нарушавший договорённости между людьми Гувера и властями РСФСР (о них мы рассказывали в первой части). Вчерашний романтик начал баловаться антиквариатом, чтобы показать молодой жене: социалист — не значит бедняк.