Президент России Владимир Путин наградил журналистов издания Lifenews и телеканала Russia Today «за мужество и отвагу, проявленные при исполнении профессионального долга». Об этом сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на пресс-службу Кремля.

В список награжденных попали внештатный корреспондент RT Федор Завалейков, а также журналисты LifeNews Марат Сайченко и Олег Сидякин. Фотокопия приказа вывешена в твиттере Russia Today.

Завалейков получил тяжелое ранение во время боя у здания МВД в Мариуполе 9 мая. Он был срочно прооперирован и затем доставлен на самолете в Москву. Из больницы Завалейкова выписали в конце мая.

Двоих журналистов Lifenews задержали 18 мая около Краматорска в Донецкой области. Украинская сторона заявила, что в машине, где находились Сидякин и Сайченко, обнаружили переносной зенитный ракетный комплекс. Затем в интернете была опубликована запись, на которой Сайченко признал, что при пересечении границы он скрыл от украинских пограничников цель своего приезда в страну, заявив, что летит на концерт.
Украинская сторона официально не предъявляла никаких обвинений российским журналистам. Телеканал Lifenews запустил в Сети кампанию в поддержку их освобождения, основным трендом которой стал хэштег в твиттере #SaveOurGuys. 21 мая президент России Владимир Путин назвал заявления о возможной причастности Сидякина и Сайченко к перевозке оружия «абсолютной чушью» и выразил надежду, что украинские власти уладят ситуацию. В ночь на 25 мая Сайченко и Сидякин были вывезены из Киева в Грозный на частном самолете, присланном Рамзаном Кадыровым. Принимал ли он лично участие в переговорах по освобождению журналистов, не ясно. Сам Кадыров не дал на этот вопрос прямого ответа, объяснив уступку украинской стороны высоким авторитетом Путина.
В мае 2014 года 300 российских журналистов, по неофициальным данным, получили государственные награды различного достоинства «за объективное освещение событий в Крыму». Владимир Путин подписал об этом секретный приказ, текст которого так и не опубликован. Некоторые из лауреатов лично признались в получении наград. В Сети полный список награжденных выкладывал анонимный блог Boltai.