Мончегорск – моногород в 100 километрах к югу от Мурманска, созданный в 30-е годы прошлого века рядом с месторождением медно-никелевой руды. На постсоветском пространстве моногородов около 300. Ежегодно правительство отчитывается об уменьшении их количества.

Образцовые города, по сути – огромные заводы, бывшие гордостью в индустриальную эпоху, – вне плановой экономики оказались крайне уязвимыми. Переход производств к частным компаниям и бизнес-группам обнажил зависимость населения от успеха градообразующего предприятия. Вид производства, используемые технологии и материалы, экономическая состоятельность предприятия становятся факторами, определяющими судьбы семей – поколение за поколением.

В результате выбросов токсичных газообразных отходов с подветренной стороны от Мончегорска образовалась техногенная пустошь – километры выжженных сопок и остовы деревьев.