По оценкам Juniper Research, к концу этого года в мире будет около полумиллиона пользователей мобильной связи стандарта LTE (Long-Term Evolution), а к 2015 году – уже 300 млн. Прогноз выглядит впечатляюще. Но если учесть, что к тому времени в мире, возможно, будет шесть миллиардов пользователей мобильной связи, то через пять лет к 4G приобщится только каждый двадцатый абонент. И это объяснимо: для голосовых коммуникаций революционным был переход с сетей первого поколения на GSM, улучшивший качество связи и позволивший внедрить новые сервисы. Внедрение 2,5G (GPRS), 2,75G (EDGE) и 3G абоненту в плане голосовых сервисов не дало ничего: они расширяли возможности передачи данных. Возможности 4G (LTE допускает передачу со скоростью до 100 Мбит/c) тоже нужны только требовательным абонентам, для которых актуальны видеоконференции, потоковые видео и аудио, а также другие траффикоемкие сервисы. Такие абоненты не составляют большинства даже на развитых рынках. К тому же, в ближайшие пять лет LTE-покрытие будет заметно меньше GSM/3G: станции для обеспечения 4G будут ставить главным образом в местах скопления продвинутых абонентов: в городах-миллионниках, «наукоградах» и т.п. И абоненты эти будут распределены неравномерно: на западноевропейский, «азиатский» (куда кроме материкового Китая относятся, например, Южная Корея, Сингапур, Тайвань) и североамериканский придется до 90% подключенных. В США, например, доступом к 4G в 2015 году будет пользоваться каждый пятый абонент мобильной связи, то есть уровень проникновения будет вчетверо выше среднемирового. В Европе процент будет еще выше: небольшие по площади европейские страны можно обеспечить LTE-покрытием очень быстро. В Китае он будет ниже, а в центральной Азии, Африке и в Латинской Америке LTE будет экзотикой. Скорее всего, в плане проникновения 4G-сетей Россия будет несколько отставать от Европы, но будет идти вровень с Северной Америкой. Огромные территории США, Канады и России достаточно быстро обеспечить покрытием невозможно. По последним данным AC&M, в России 214 млн абонентов сотовой связи. Если отсеять «мертвые души», а также учесть, что многие абоненты пользуются более чем одним подключением, то получится порядка 150 млн. Если в России, как и в североамериканском регионе, пользоваться 4G будет каждый пятый, то мы получим потенциальную емкость рынка в 30 миллионов абонентов. В этом случае каждый десятый пользователь LTE будет жить в России. Реальное количество абонентов LTE в России в ближайшие годы, конечно, зависит не столько от спроса, сколько от действий регуляторов. Обычно лицензии на развертывание новых стандартов мобильных коммуникаций стоят недешево, при их распределении учитываются возможности компаний-претендентов, а компании-победители «в нагрузку» от государства получают «повышенные соцобязательства» (например, к указанному сроку обеспечить покрытие на такой-то площади). Но в России ситуация иная. Например, на сети третьего поколения лицензии были розданы «большой тройке» практически даром, да еще и без внятных требований к покрытию, а госструктуры вовремя «не расчистили частоты» – даже грозные окрики президента не помогли. Из-за этого 3G в стране развивалось крайне вяло, а в столичном регионе до сих пор практически отсутствует. От лицензий на 4G сейчас отодвинуты даже операторы «большой тройки», даже МТС, запустившая LTE-сеть в Ташкенте, а также TELE2, уже имеющая опыт создания LTE-сетей в странах Балтии. Предварительно принято решение отдать соответствующие частоты двум полугосударственным структурам: «Основа Телеком» и «Русьэнерготелеком». Окончательное решение пока не озвучено, но вряд ли оно будет принципиально иным. Не стоит ждать, что компании-«неофиты» проявят большую прыть с внедрением 4G, чем «большая тройка» – с внедрением 3G. Они явно не обладают опытом внедрения сетей такого масштаба и у них – в отличие от федеральных операторов – отсутствует инфраструктура, наличие которой может ускорить и удешевить развертывание сетей. Не меньше мешают и действия регуляторов. Конфликт ГКРЧ и «Скартела» (бренд Yota) из-за перераспределения частот, который будет разрешен в суде, известен. Но возможны также конфликты с компаниями «Антарес» и со структурами «Связьинвеста», которым – так же, как и «Скартелу», – ранее были выделены частоты под LTE. Наконец, стандарт LTE может встретить жесткую конкуренцию со стороны 3G, которым могут активно заняться операторы «большой тройки». По подсчетам консалтинговой компании Aircom, операторы могут предоставить почти те же мобильные сервисы, которые доступны в LTE, модернизировав имеющиеся 3G-сети – и сэкономив две трети расходов. Если бы в России, как и во всем мире, продвижением нового стандарта занимались крупные операторы сотовой связи, то конкуренция была бы внутренней и более мягкой. Но если начнется жесткое столкновение операторов 3G и 4G, то у «неофитов» мало шансов на быстрое увеличения абонентской базы. При такой ситуации будущее LTE в России весьма туманно и не слишком радужно. Конечно, LTE-сети появятся, и абонентская база будет расти. Но вряд ли она достигнет оценочных 30 млн пользователей к 2015 году – хоть технологии и потенциальный спрос в принципе это позволяют.
