Джон Лоу, 1720 год. Иллюстрация: europeana.eu
Бумажные деньги – относительно старое изобретение. Еще во второй половине XII века путешественник Марко Поло, посетивший Монгольскую империю, рассказывал в своих записках, как там по поручению Кублай-хана (также известного как Хубилай), Великого хана, делали деньги. Для этого бралась часть тутового дерева, находящаяся между корой и сердцевиной. Из нее делали нечто похожее на бумагу и нарезали ее на кусочки разного размера в зависимости от номинала. Каждая такая «банкнота» заверялась монгольскими чиновниками и доверенным лицом хана, которые ставили на ней печати, необходимые для «верификации» денег. Несколько раз в году жители Монгольской империи должны были отдать хану все свои драгоценности, которые обменивались на бумажные деньги.
Если кто-то подделывал банкноты или отказывался принять их в качестве оплаты, предпочтя получить вместо них серебро, золото, соль, жемчуг или монеты, то этого человека ждала смертная казнь. Журналист The New Yorker Джон Ланчестер в статье «Изобретение денег» пишет, что такое наказание позволило добиться исполнения денежной реформы, поскольку проблема всех новых денег в том, что люди неохотно их принимают. Хубилай ввел на территории Монгольской империи бумажные деньги, поддерживаемые государством. Это изобретение изменило мир. Многие люди, даже несмотря на постепенный отказ от физических денег, не представляют, как можно существовать без банкнот.
