Недавно прошел слух, что Red Hat, крупнейший разработчик программ на базе открытого кода и Linux, будет поглощен немецким производителем программного обеспечения SAP. Многие эксперты скептически относятся к такой возможности, но сделка имеет под собой прочное рыночное обоснование. SAP единственный из софтверных гигантов не имеет собственной платформы. Что такое платформа? Основа для реализации приложений, которые нужны, чтобы набрать абонентскую базу. Фактически, это супермаркет, на базе которого можно предлагать рынку и продавать конечным клиентам сервис, то есть зарабатывать деньги. Например, у Microsoft это совокупность Windows, .NET и MSSQL, Dynamics. Именно поэтому важен еще один факт: Red Hat, которую в IT-cреде часто зовут «красной шапкой», – единственная платформенная компания, у которой нет собственных приложений, сервисов, выпускаемого «железа» и сетевого оборудования. То есть всего того, что есть у SAP. Это снижает возможности компании зарабатывать больше денег на имеющейся клиентской базе. Операционная система как таковая не несет никакой ценности для потребителя, его интересуют только приложения. Ситуация очень уязвимая: во-первых, у Red Hat нет собственных приложений, а, во-вторых, поставщики этих приложений поддерживают несколько платформ и им достаточно легко сделать выбор в пользу другой операционной системы, – то есть оставить разработчика ни с чем. Пошатнулось положение Red Hat и от изменений, которые произошли с VMware, крупнейшим поставщиком технологий виртуализации, и Sun, производителем программного и аппаратного обеспечения. До 2005 года VMware и Red Hat связывали тесные партнерские отношения, но бизнес VMware на месте не стоял, и теперь компания метит в конкуренты Microsoft, тоже пытаясь стать «платформенной». Также росту бизнеса Red Hat значительно способствовала миграция пользователей «умирающей» операционной системы Solaris на поддерживаемую ей платформу Linux. Но когда Oracle купил Sun, это стало сигналом для пользователей Solaris о том, что эта операционная система будет жить вечно. В результате, в условиях, когда вчерашние партнеры превратились в прямых конкурентов, а Red Hat не может ни увеличить клиентскую базу, ни собирать больше денег за счет продажи сервисов, ее положение становится весьма затруднительным. Получается, что SAP нуждается в приобретении так же, как Red Hat в выгодной продаже. Кто другие возможные покупатели Red Hat? Например, EMC / VMware, но президент компании Пол Мариц предпочитает покупать объекты без особой операционной выручки, с расчетом на будущий успех. В этом смысле Red Hat скорее прошлое или настоящее – но никак не будущее. На месте другого возможного претендента может оказаться Cisco, хотя она с большим желанием выбрала бы VMware. Остаются HP и IBM, которые осмотрительны и непременно должны будут оценивать этот шаг с точки зрения последствий для своих партнерских связей с Microsoft и VMware, что значительно отягощает сделку для них. Итак, слияние бизнеса SAP и Red Hat – логичное решение для обеих компаний, особенно в условиях, когда заслуживающих внимания независимых платформенных компаний в принципе не осталось. И Novell, и Mandriva не идут ни в какое сравнение с Red Hat. Конечно, для Novell покупка Red Hat -- хорошая новость, и те клиенты, которым не нравится SAP, будут работать с Novell охотнее. А вот ситуация с Mandriva практически безнадежна, и никакие изменения на рынке уже не могут повлиять на ее бизнес. Так что, дело в шапке.
