Вторая мировая небезосновательно представляется «войной машин», «войной моторов». Но в военные действия наравне с людьми были вовлечены еще и массы различных животных. На фронтах войны лошади (в Красной армии их было более 2,5 млн, а в Вермахте около 600 тыс.), олени, лоси, верблюды, а также крупный рогатый скот становились тягловой силой для артиллерийских орудий. Более того, весной и осенью в период размывания дорог лошади были главным условием ведения боевых действий. Лошади были ценным ресурсом, но, если их эвакуация была невозможна в случае отступления, их просто уничтожали. Когда лошадей не хватало, то происходило то, что описывает в своей книге «Сталинград» Энтони Бивер: «Самой большой проблемой для отходящих немецких войск к Сталинграду оставался транспорт — в основном из-за нехватки лошадей. Подчас решение принималось простое и жестокое. В качестве тягловых животных использовали полуголодных русских солдат из лагерей для военнопленных.»