Фото дня: найдена самая близкая к Земле пара бурых карликов

То, что вы видите на фото ниже, – два коричневых карлика, которые являются самой близкой к нашему Солнцу звездной системой после альфы Центавра и звезды Барнарда. Столь близкие к Земле звезды (если быть совсем точным, коричневые карлики – не до конца сформировавшиеся звезды, масса которых – от 1,2% до 7,7% от солнечной) найдены впервые почти за сотню лет. Расстояние до них составляет всего 6,5 световых года, и, как считают обнаружившие карликов (наше Солнце тоже карлик, но желтый) ученые, рядом с ними могут быть найдены планеты, которые в будущем могут стать объектом для колонизации.

Пока не названную систему (не считать же WISE J104915.57-531906 названием) обнаружил астрофизик Кевин Люман из Университета штата Пенсильвания, который увидел ее на снимках, сделанных инфракрасным орбитальным телескопом NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), запущенным в 2009 году. Впервые карлики были засняты в 1978 году, но тогда исследователи не поняли, что это. Теперь же из-за быстрого движения объектов на снимках Люман сумел понять, что это.

«Это настоящая детективная работа, – говорит Люмен. – По всему небу расположены миллиарды инфракрасных точек, и загадка в том, какая из них, если вообще хоть какая-нибудь является звездой, которая находится очень близко к нашей Солнечной системе».

Скриншот из работы Люмена, показывающий открытую систему на фотографиях разных лет.