Сергей Витте. Фото: wikipedia.org
Плохие новости с полей сражений русско-японской войны в августе 1904 года обернулись неожиданной осенней «оттепелью». На пост министра внутренних дел был назначен князь Святополк-Мирский, 16 сентября выступивший перед своими сотрудниками с ошеломившей всю страну речью.
Либерал меняет охранителя
Предыдущий министр внутренних дел Вячеслав Плеве, автор мема «маленькая победоносная война», был убит эсеровским террористом 28 июля 1904 года. Это был третий погибший в результате теракта министр за последние три года.
Общество встретило это известие с плохо скрываемым злорадством. А тут еще война с Японией никак не хотела становиться победоносной. Всё это заставило Николая II всерьез задуматься: продолжать ли прежний сугубо самодержавный курс во внутренней политике, олицетворением которого был Плеве, или попытаться найти с обществом точки соприкосновения. Так во главе МВД появился Петр Дмитриевич Святополк-Мирский, бывший лейб-гусар и Виленский генерал-губернатор, богатейший (и, стало быть, независимый) человек, полный либеральных идей.
Программа Мирского, изложенная им государю, включала политику веротерпимости, расширения прав земств, ослабление цензурных пут и даже «призыв выборных в Петербург» для обсуждения общегосударственных вопросов. То есть намечалось нечто вроде парламента, замаскированного под более привычное русскому уху слово «Земский собор». Император благосклонно кивал.
16 сентября при вступлении в должность Мирский произнес речь перед сотрудниками, заявив: «Плодотворность правительственного труда основана на искренно благожелательном и истинно доверчивом отношении к общественным и сословным учреждениям и к населению вообще. Лишь при этих условиях работы можно получить взаимное доверие, без которого невозможно ожидать прочного успеха в деле устроения государства».
