Перепись населения – безусловно, чрезвычайно важное и давно ожидаемое событие. Долго и скрупулезно подготавливаемое, дорогостоящее. Профессиональное сообщество демографов и «примкнувших к ним» с удовлетворением приняло новость, что перепись все же состоится в намеченные сроки, что деньги нашлись не только на сочинские стройки и саммит АТЭС, на помощь Южной Осетии, но и на подсчет собственного населения. Но как бы не пропали зазря усилия статистиков и многочисленных переписчиков. По итогам переписи населения 2002 г. население России было переоценено. В нескольких южных республиках насчитали примерно 1 лишний миллион жителей (подробнее см.: Перепись на юге России: откуда взялся лишний миллион населения?). Власти регионов, получающие огромные дотации из федерального бюджета исходя из подушевого финансирования, кровно были заинтересованы в том, чтобы населения оказалось больше. В том же были заинтересованы и муниципальные власти. Один мой знакомый озвучил характерный лозунг переписи в тех местах: «Вы что – хотите, чтобы наше село плохо жило?» Боюсь, что на Кавказе готовятся повторить с населением тот же трюк; сигналы к тому уже есть и у полпреда Александра Хлопонина. Тревогу его вызывает ситуация в Карачаево-Черкесии, хотя, по моей оценке, перепись в этой республике в 2002 г. была проведена без явных приписок. Но, видимо, пример более ушлых соседей покоя не дает. Велика опасность, что на сей раз по тому же пути пойдут и многие другие российское регионы. Заголовки сегодняшних новостей: «Донская столица должна подтвердить статус города-миллионника», «Волгоград должен подтвердить статус миллионника». Устами одного из ответственных чиновников сказано следующее: «Наш город имеет больше шансов получить экономические преференции, а также стать участником целевых федеральных программ по развитию социальной, коммунальной, транспортной инфраструктур». Кроме того, сейчас губернаторы несут чуть ли не персональную ответственность за демографическую ситуацию на вверенной им территории, и подправить ее с помощью переписи – самый простой и эффектный способ. Казалось бы, вот сейчас федеральная власть должна как следует «одернуть» готовых заняться приписками. Но этого не произойдет: вопрос о численности и динамике населения в последние годы сильно политизировался. Принята сверхамбициозная концепция демографической политики Российской Федерации на период до 2025 года, в которой поставлена цель по стабилизации и даже некоторому росту населения. Все ждут отдачи от средств, вложенных в нацпроекты и меры по стимулированию рождаемости (материнский капитал и др.). Уже слышны слова «специалистов», что население может составить чуть ли не 150 млн человек. И все: с депопуляцией будет покончено. Так что никто этого делать не будет: политически невыгодно. Но почему бы не задуматься о том, что «нарисованные» данные повлекут за собой необоснованные траты – на детские пособия для несуществующих детей, пособия по безработице для несуществующих безработных, лечение для несуществующих больных? И ладно бы, если бы реальная семья получила не 1, а 1,5 пособия, и реальному безработному было бы выплачено на 1000 руб. больше. Но средства до них не дойдут, а будут разворованы. А честные, не готовые к припискам главы регионов и муниципалитетов проиграют: «их» населению денег не хватит. И Росстат как ведомство, организующее перепись, изменить ситуацию не может, как бы он ни старался. Силы слишком неравны: с одной стороны – статистики, вооруженные лишь методиками, и переписчики с фонариками и свистками, а с другой – поселковое, районное и городское начальство, вопрошающее: «Вы что – хотите, чтобы наше население плохо жило?»