© nasa.gov

Космический аппарат «Вояджер-1», самый быстродвижущийся объект, созданный человеком, который был запущен еще 35 лет назад, вошел в так называемую магнитную скоростную автотрассу заряженных частиц на краю Солнечной системы, отмечают специалисты NASA. Американские космические аппараты «Вояджер-1» и «Вояджер-2» были запущены в 1977 году и вначале исследовали Юпитер, Сатурн, Нептун и Уран, теперь же они навсегда покидают Солнечную систему. По оценкам специалистов, аппараты смогут продолжать работу примерно до 2025 года. Сейчас «Вояджер-1» находится на расстоянии 18 млрд км от Земли. Зонд станет первым рукотворным объектом, который покинет пределы Солнечной системы. Ученые полагают, что «Вояджер- 1» находится в зоне, где линии магнитного поля Солнца связываются с линиями магнитного поля межзвездного пространства. Этот феномен приводит к тому, что высокоэнергетические частицы от взрывов далеких сверхновых звезд и других космических событий движутся внутрь Солнечной системы, а менее энергетические солнечные частицы удаляются.

«Это как скоростная автотрасса, впускающая и выпускающая частицы», – пояснил ведущий ученый проекта «Вояджер» Эд Стоун.

Ученые еще точно не знают, сколько времени потребуется зонду, чтобы пересечь «магнитную скоростную автотрассу». По мнению астрономов, это последний этап в пути к межзвездному пространству. Эд Стоун считает, что это может занять от пары месяцев до нескольких лет. В 2004 году «Вояджер» попал в гелиосферную мантию, область гелиосферы за пределами ударной волны, в которой солнечный ветер тормозится, сжимается, а его движение приобретает турбулентный характер. Эта фаза путешествия продолжалась пять с половиной лет, затем солнечный ветер затих, и зонд зафиксировал усиление магнитного поля. В «магнитную скоростную автотрассу» «Вояджер» вошел 28 июля. «Вояджер» установил усиление магнитного поля, но направление магнитных силовых линий не изменилось, когда оно изменится, это будет означать, что зонд вышел в межзвездное пространство. Другим доказательством этого, по словам Стоуна, станет обнаружение низкоэнергетических космических лучей и резкое уменьшение солнечных частиц.