Европейский исследовательский совет – организация, развивающая науку в ЕС, – собирается сделать первую фотографию черной дыры. Это будет, наверное, самый дорогой снимок в истории человечества: на проект группе европейских астрофизиков выделили грант суммой 14 млн евро.

Строго говоря, фотографией это не назвать, да и черную дыру увидеть невозможно. Однако физики уверены, что сумеют заснять горизонт событий – ту границу, за которую не может вырваться даже свет. Если задуманное удастся, ученые впервые получат реальные доказательства существования черных дыр, предсказанного общей теорией относительности.

«Хотя большинство астрофизиков верят в существование черных дыр, никто никогда их не видел, – говорит профессор Хейно Фальке (Heino Falcke) из Университета Неймегена, Нидерланды. – Современные технологии уже достаточно продвинуты, чтобы мы могли запечатлеть черные дыры и проверить, действительно ли они существуют, как было предсказано. Если нет горизонта событий, нет и их».

14 млн евро пойдут на проект BlackHoleCam, с помощью которого ученые будут вглядываться в центр нашей Галактики, Млечного Пути, – туда, где находится загадочный Стрелец А*. Это сверхмассивный (с массой в 4 млн раз больше солнечной) радиоисточник, который, как предполагают, и есть черная дыра.

Чтобы показать нам горизонт событий, исследователи собираются заснять тень, которую он, горизонт, отбрасывает на радиоизлучение, оставшееся от вещества, что засосало в черную дыру. С использованием радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами радиотелескопы по всей планете объединят в один (то есть Земля станет одним гигантским телескопом), а затем суперкомпьютер начнет синтезировать их наблюдения. Заодно планируется найти рядом с предполагаемой черной дырой пульсары. Их поведение покажет, как деформируется пространство и время близ сверхмассивного объекта.

«Мы используем эти наблюдения, чтобы понять, существуют или нет черные дыры, – обещает Лучано Рецолла (Luciano Rezzolla) из Франкфуртского университета им. Гёте. – Наконец, у нас есть возможность изучить гравитацию в режиме, который до недавнего времени лежал в области научной фантастики. Это будет поворотный пункт современной науки».

Читайте также – На спутнике Юпитера обнаружены водяные фонтаны →

– Вакансия: космический ковбой. NASA объявит конкурс на лучшего ловца астероидов →

– Планетарные туманности «смотрят» в одну сторону. Почему это важно? →