В новостных выпусках нашего тревожного времени всё чаще слышу знакомые темы и названия: хуситы, Аденский залив, захват судна, Ансар Аллах, пираты, Баб-эль-Мандеб и т. п. И помимо воли вспыхивают флешбэки, навсегда врезавшиеся в память.

«Милашка»

Январь 2016-го. В Йемене уже год идёт кровопролитная война, воздушное пространство закрыто и попасть на любимый остров в Аравийском море Индийского океана, кажется, нет никаких вариантов. Но, вдруг, появляется неожиданный шанс-лазейка. Случайно (если, вообще, бывают случайности) узнал про команду яхтсменов, которые собираются перегонять яхту с фривольным названием «Milashka» (модель Hanse 44.5) из Средиземного моря на Сейшелы. И моя Сокотра ровно на середине их маршрута — грех такой возможностью не воспользоваться. Списался с командой, и всё вроде бы чудесным образом складывается: они уже в пути, проходят Суэцкий канал и через неделю начинают перегон через всё Красное море с проходом Баб-эль-Мандебского пролива и далее через Индийский океан к Сейшельским островам. На борту как раз одно свободное место. Пообещал быть коком, показать уникальные красоты Сокотры и, вообще, быть полезным в меру своих возможностей. У меня уже был некоторый опыт путешествий под парусом, но весьма специфический — в водах высокоширотной Арктики на борту экспедиционной яхты Alter Ego. Надеялся, что после штормов в вечно неспокойном и холодном Баренцевом море, лавирования среди айсбергов у островов Земли Франца-Иосифа, переход в тропических водах будет приятным и романтическим.

Маршрут планировался достаточно протяженный — 3500 морских миль (или пять с половиной тысяч километров) — почти месяц в открытом море и океане. Приближаться к берегам не планировали, учитывая, что наш курс пролегал через самые опасные пиратские воды, вдоль неспокойных берегов воюющего Йемена и непредсказуемой Эритреи. Успокаивало лишь то, что команда состояла из опытных яхтсменов, где капитаном был Юрий Фирсов — мастер спорта международного класса, девятикратный чемпион России, вице-чемпион мирового первенства, бронзовый призер чемпионата Европы, пересекавший в одиночку Атлантический океан. Поэтому без особых раздумий и в предвкушении интересного перегона согласился быть на подхвате и полезным пассажиром. Странствую давно и много, приходилось бывать в разных переплетах и заварухах. Удивить чем-либо сложно. Но этот месяц в открытом море и на далеких берегах навсегда останется для меня одним из самых ярких впечатлений жизни. И не только для меня: после этого путешествия владелец и капитан яхты — люди весьма серьезные и много чего повидавшие в жизни и море — набили себе татуировки «I will never forget Bab el Mandeb». Но я и без татуировок запомнил это навсегда. Ниже лишь несколько фрагментов того яхтенного перегона, вылившегося в цепочку непредсказуемых, а порой и необъяснимых событий и явлений…

Орнитологическое

Середина Красного моря. Самая середина — что вдоль, что поперек. До ближайшего берега в любую сторону полторы сотни морских миль: справа Судан с Эритреей, слева Саудовская Аравия. Делюсь с товарищами орнитологическим наблюдением: что птиц морских здесь, на Юга́х, маловато, то ли дело на Севера́х — там, например, между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа чаек и прочей пернатой фауны навалом, а здесь раз в сутки чайку захудалую за счастье увидеть.

Видимо где-то мою жалобу услышали и отреагировали. Смотрю, догоняет нас какая-то птица, но по полету не чайка и, вообще, на морскую не очень похожа. Не верю глазам — голубь! В центре моря!!! Не долетев до яхты с десяток метров, неуклюже плюхается в воду, в пенящийся кильватерный след. Но каким-то чудом, из последних сил, взлетает, рывок и вот уже сушит перышки на борту нашей яхты.

Неожиданного гостя приняли радушно, выдали личную посуду с водой и кусок лепешки египетской для подкрепления сил.

Через пару часов, обсохнув и отдохнув, голубь вспорхнул, облетел яхту и направился куда-то в сторону эритрейского берега. Кто знает, какие у него депеши-послания были к лапкам примотаны? Не успели вскрыть этого «курьера», не выяснили на кого работает. Говорят, что птица — знак. Плохой или хороший — можно толковать по-разному. Но после голубя у нас всё и началось…