«Мазепа мстит графу Палатину». Литография XIX века
Mary Evans Picture Library / Global Look Press
В июле 1706 года Петр прибывает в Киев — он хочет понаблюдать за строительством Печерской крепости. Вызвав Мазепу для разговора, он заявляет ему, что, если шведские войска двинут на Волынь (а Северная война идет уже шесть лет), он пошлет туда войска под командованием Александра Меншикова. Гетману же следует во всем Меншикова слушаться.
Мазепа вне себя от гнева — никогда еще он не подчинялся никому, кроме царя. Такой план Петра для гетмана оскорбителен. И не только для Мазепы, но и для всей казацкой старшины — казаки видят в этом царском жесте намерение начать разрушение казацкой автономии и устоявшихся традиции отношений Гетманщины и Московии. Тем более что Меншиков в глазах казаков — низкородный выскочка, и требование пойти под его начало лишь усиливает у казаков чувство попранной гордости. Тогда-то Мазепа всерьез приступает к разработке проекта нового государственного и политического устройства Украины. Он уже окончательно убежден, что любые соглашения с Москвой несут угрозу для его родины, что чем дальше — тем больше давление Москвы на Украину будет усиливаться, а кабала, к которой Украину привел Хмельницкий, поверив в честный военный альянс с Москвой, будет только крепнуть.
Как раз в эти дни 67-летний Мазепа получает от своей возлюбленной Анны Дольской, тетки польского короля Станислава Лещинского, письмо, в котором та предупреждает, что Меншиков затевает интригу против гетмана — он сам не прочь стать гетманом. Предупреждение Дольской о коварных планах «полудержавного властелина» было не первым — Мазепе уже приходили похожие весточки. К тому же на обеде в Киеве сам Меншиков, очевидно, перебрав спиртного, пытается завести с Мазепой разговор о том, что надо бы разобраться с казацкими полковниками, среди которых много изменников. Как Петр разбирался с мятежниками, рассказывать не надо, — дело обычно кончалось публичными казнями.
Поняв, что Гетманщине со стороны Москвы грозят большие неприятности, старшина требует от Мазепы пойти на разрыв с Москвой. Собственно, это был ультиматум: или ты с нами, или ты против нас. Выбирай.
