18 ноября орбитальный зонд NASA MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) отправится с мыса Канаверал к Марсу. Если все пройдет удачно, с его помощью ученые попытаются разгадать одну из величайших тайн Красной планеты: понять, что произошло с ней миллиарды лет назад и почему с ее поверхности исчезли океаны и атмосфера.
О том, что такая катастрофа была, говорит множество накопленных данных, известна даже ее примерная дата – 3,5–3,7 млрд лет назад, но причины до сих пор так и остались неизвестными, хотя версий по этому поводу выдвинуто очень много.
Ученые надеются понять или хотя бы приблизиться к пониманию этих причин, изучая верхние слои марсианской атмосферы. Для этой цели в трех приборных отсеках зонда установлены девять различных научных инструментов. Шесть из них будут исследовать характеристики солнечного ветра и ионосферы планеты, еще два датчика займутся верхними слоями атмосферы Марса, их состав поможет определить масс-спектрометр.
По данным, полученным MAVEN, ученые изучат историю марсианской атмосферы: как менялся со временем климат планеты, как это влияло на поверхность Марса, его геологию и возможность существования микроорганизмов.
Зонд весом почти две с половиной тонны займет свое место на орбите вокруг Марса в сентябре 2014 года. Он уже установлен на ракете-носителе «Атлас-5». Отсчет пошел.
Реконструкция пейзажа Красной планеты 4 млрд лет назад:
https://www.youtube.com/embed/sKPrwY0Ycno
Читайте также – У нас в клубе. Индия запустила искусственный спутник Марса →
– Наконец-то! Первая колония на Марсе появится в 2023 год →
