Фото: Lino Mirgeler/dpa
Если нам требуется как-то вообразить или объяснить себе работу головного мозга, то, согласно современным представлениям, у большинства возникает образ огромного количества нервных клеток, которые обмениваются сигналами через множество специальных контактов — синапсов. Разные клетки отвечают за различные задачи: в мозге есть области, управляющие движениями, связанные с эмоциями, памятью, принимающие сигналы от органов чувств и так далее. Активность каждого отдельного нейрона зависит от того, какие сигналы пришли к нему от «коллег», других нейронов: просуммировав все входящие сигналы, он либо пошлет от себя импульс дальше, либо, наоборот, ничего никому посылать не будет.
Это вполне работающая модель, которой пользуются нейробиологи. Но, как и многие другие модели, она хорошо демонстрирует лишь некоторые принципы функционирования мозга. Сотрудники Института Солка, Университета Лафборо и Калифорнийского университета в Беркли рассказывают в Science Advances об одном феномене, который не получается объяснить с помощью модели отдельных взаимодействующих нейронов. Например, нейроны, обрабатывающие зрительные сигналы, реагируют на стимулы в зависимости от того, на что направлено внимание. Яркая вспышка света заставит нейроны отозваться, если мозг на этом сфокусирован, и те же самые нейроны проигнорируют световую вспышку, если мозг очень занят чем-то другим, более важным, с его точки зрения.
